Les cas de Rosa Alfano et de Gerarda Di Cunzolo ont déjà été évoqués en ce qui concerne leur rapport avec l’occupation étrangère.
Les femmes jouent un rôle fondamental dans la Résistance. Elles sont « staffette », profitant du fait qu’elles ne sont généralement pas perçues comme des combattantes. Mais elles prennent aussi les armes et rejoignent les résistants en montagne. La photographie suivante, prise à Milan, est l’une des images les plus emblématiques de la Résistance et de la contribution des femmes.
Une constante de la période comprise entre les deux guerres est la lutte contre le fascisme ; des réseaux clandestins et des conspirations se mettent en place. Carmela Crovetti raconte les abus subis par les habitants de son village, Belvì, de la part des fascistes ; le village est souvent fréquenté par Emilio Lussu, fondateur du Oartito Sardo d’Azione (Parti sarde d’Action).
Certaines femmes sont arrêtées ; pour plusieurs d’entre elles, la libération intervient avec la chute de Mussolini, le 25 juillet 1943 (c’est notamment le cas de Maria Lisa Cinciari Rodano). Le fascisme impose ses règles : certains pères, grâce à une invalidité, parviennent à être exemptés du service militaire. Ils ne sont donc pas appelés sous les drapeaux et ne possèdent pas la carte du Parti fasciste. Pour éviter les défilés fascistes, certaines familles quittent parfois leur village. Elles découvrent ainsi d’autres traditions et d’autres fêtes populaires (par exemple le carnaval de Frascati ou la fête de Sainte Rose à Viterbe). Cet épisode est relaté par Iole Mancini.
Il s’agit d’un phénomène intéressant : échapper à un événement historique auquel on ne s’identifie pas, qui ne fait pas partie de son propre parcours, pour découvrir en même temps d’autres fragments d’histoire. Chaque détail historique entretient un lien avec l’anthropologie : en temps de guerre, des rituels et des mécanismes de défense contre la réalité se mettent en place. On peut penser aux femmes de Si c’est un homme de Primo Levi, qui préparent tout le nécessaire pour leurs enfants avant la déportation : elles les lavent, lavent leur linge, les nourrissent, préparent leurs jouets. Elles accomplissent des gestes ordinaires tout en sachant ce qui les attend le lendemain.
Tina Costa connaît une enfance difficile ; sa famille est antifasciste. C’est une enfant forte et déterminée. À l’école, elle est mise à l’écart et n’est pas traitée comme les autres élèves. Son institutrice, fervente partisane du fascisme, est très dure avec elle ; elle est seule face à une classe de trente enfants. Les parents de Tina sont victimes de mauvais traitements en raison de leurs convictions politiques. Son père est souvent arrêté et torturé ; sa mère tente d’atténuer la brutalité de la réalité. Elle demande constamment à Tina comment elle est traitée à l’école. Face à cette oppression sociale, Tina choisit de réagir : elle refuse de se laisser intimider. Avec les années, son engagement politique devient très intense. Elle participe à la Résistance et rejoint le Parti communiste. Voici son témoignage sur son enfance sous le fascisme :
Vidéo: Tina Costa (segment 1, “Presentazione”; intégralité).
Ermenegilda Berardelli raconte avoir pleuré à cause du régime fasciste et des obligations imposées par la dictature, notamment le port des uniformes de la Piccola Italiana et de la Giovane Italiana. Le frère de sa mère est arrêté puis envoyé en relégation politique.
Témoignage de : Ermenegilda Berardelli (segment 2, “Fascismo”; intégralité).
Parmi les femmes interrogées, certaines portent au contraire un regard positif sur le fascisme. C’est le cas de Severina Lubrani, qui explique :
Vidéo: Severina Lubrani (segment 3, “Fascismo”; de 00:00 à 1:06).
En ce qui concerne les relations avec les Allemands et les Alliés, les témoignages sont nombreux et parfois contradictoires. Maria Teresa Persico décrit les Américains, qui avaient réquisitionné de nombreux appartements à Naples, comme particulièrement envahissants. Elle décrit en revanche les Allemands comme sévères et distants. Elle évoque également la terreur provoquée par les bombardements allemands.
« Après la libération de Naples, ma grand-mère apprit que les Américains étaient en train de réquisitionner tous les appartements de notre immeuble. Nous sommes donc retournés à Naples. Je crois que seuls deux ou trois appartements de tout l’immeuble furent épargnés, parce que nous avions un locataire qui fit semblant d’y habiter ; enfin, toute une histoire. Ensuite, la situation est devenue très désagréable, parce que tout le couloir de l’immeuble avait été réquisitionné par les Américains, qui en avaient fait un club. Chaque fois que je passais pour rentrer chez moi – j’habite au bout de ce long couloir – nous devions montrer un laissez-passer, uniquement pour nous embêter. J’avais dix-sept ans et, comme on dit à Naples, c’était juste pour nous « sfruculiare », pour nous provoquer. Ce ne fut pas une belle période parce que ces Américains, contrairement aux Allemands qui maintenaient leurs distances avec beaucoup de rigueur… étaient très joviaux, mais aussi très envahissants, vraiment très, très envahissants. »
Elena Bernardinelli et sa mère hébergent des soldats allemands dans leur maison à Castel Venzago. Ceux-ci y passent la nuit avant de repartir le lendemain matin. Les partisans de leur village les maltraitent à cause de cet épisode ; elles sont emprisonnées puis libérées le lendemain, probablement grâce à l’intervention du maire, qui reconnaît qu’elles n’ont commis aucune faute.
Vidéo: Elena Bernardinelli (segment 4, “I tedeschi in casa”, intégralité).
D’autres femmes, au contraire, sont confrontées à des gestes de bienveillance de la part de soldats allemands dans un contexte particulièrement tendu, celui qui suit immédiatement l’armistice. C’est le cas de Fausta Monelli qui, avec une amie, tente de rentrer de Milan (où elle vient de passer un examen universitaire) jusqu’à Fermo. Elles parviennent à rentrer à temps grâce à l’aide de ces soldats, que la famille de Fausta invite ensuite à déjeuner. L’un d’eux, profondément ému, explique qu’il s’agit de son premier repas chaud depuis deux ans.
Vidéo: Fausta Monelli (segment 4, “L’orrore della guerra”, de 5:06 à 7:04).
Celles qui n’eurent d’autre choix que de fuir, lorsque cela fut encore possible, furent les femmes juives, italiennes ou étrangères vivant en Italie. Les étrangères furent internées dans les camps de concentration italiens dès le début de la guerre. Les Italiennes, victimes des lois raciales de 1938, connurent souvent la tragédie de la déportation après septembre 1943, lorsque le débarquement de Salerne coupa l’Italie en deux. Celles qui réussirent à échapper aux rafles des occupants nazis choisirent la fuite ou, comme Sylvia Elfner, rejoignirent les brigades partisanes.
Ce choix courageux ne permit pourtant pas à Sylvia d’échapper à son destin tragique. Alors qu’elle accompagnait vers Anzio, où les Alliés avaient débarqué, le major Leslie Young, évadé du camp de prisonniers de Fontanellato, près de Parme, le groupe fut intercepté et les mitrailleuses allemandes tuèrent Sylvia, son frère ainsi qu’un autre partisan. Le fils du major Leslie Young, qui survécut à cet épisode, a rappelé cet acte de courage et de solidarité payé au prix fort.
Témoignage de Nicolas Young
« [Mon père] voyageait avec un Néo-Zélandais plein d’entrain nommé Charlie Gatenby. Ensemble, ils traversèrent les neiges des Apennins en janvier 1944 en direction du front allié d’Anzio. Après avoir passé Noël dans un village appelé Corvaro, ils étaient impatients d’achever la dernière étape de leur voyage, mais ils ne savaient pas quelle route emprunter ni comment éviter les patrouilles allemandes et les champs de mines. Le journal de mon père dit simplement qu’ils rencontrèrent deux Italiens, un frère et une sœur, et qu’ils décidèrent ensemble de tenter le passage. J’ai appris plus tard, grâce à la fille de Charlie, que la sœur s’appelait Silvia Elfer et qu’un troisième Italien les accompagnait : le comte Carlo Trevini, qui affirmait être un agent britannique. Ils traversèrent une épreuve terrible : dans la neige et sous une pluie glaciale, une mitrailleuse allemande les surprit alors qu’ils progressaient à quatre pattes à travers un champ de mines allemand. Le comte fut mortellement blessé. Ils continuèrent à ramper et, alors qu’ils atteignaient la limite d’un champ de mines américain, ils furent de nouveau attaqués : Silvia fut atteinte à la gorge. D’une manière ou d’une autre, mon père et Charlie, qui avait lui aussi été blessé, réussirent à se faire entendre. Les tirs cessèrent et Silvia ainsi que Charlie furent transportés en urgence dans un hôpital américain, où Silvia mourut tragiquement. » [1]
[1] Storia di Eugenio e Silvia Elfer, Resistenti ebrei d’Italia, CDEC 2022
