Die Bombardierung Italiens begann am Tag nach der Kriegserklärung an Frankreich und Großbritannien, wurde jedoch im Jahr 1943 mit der Entwicklung der Lage in Afrika intensiver. Zunächst war es die RAF, die die italienischen Regionen beschädigte, ausgehend von Militärbasen in Nordafrika und auf Malta.
Rom blieb, ebenso wie alle anderen italienischen Städte, nicht verschont. Besonders in Erinnerung bleibt das Bombardement von San Lorenzo, einem dicht besiedelten zentralen Stadtviertel, das von Angriffen getroffen wurde, die eigentlich militärischen Einrichtungen galten.
Der deutsche Widerstand in Norditalien und die Gründung der Italienischen Sozialrepublik führten zur Fortsetzung der Bombardierungen in allen Regionen, die auch zivile Ziele nicht verschonten, wie diese Fotos der Agentur Publifoto belegen, die heute im Historischen Archiv von Intesa Sanpaolo aufbewahrt werden.
Die italienischen Industrien wurden zunächst von den Alliierten und später von den sich zurückziehenden Deutschen angegriffen. Besonders Industriekomplexe und militärische Anlagen wurden getroffen, doch auch die Zivilbevölkerung blieb nicht verschont, und dies trug dazu bei, die Wahrnehmung des Krieges in weiten Teilen des Landes zu verändern.
Die Fotos zeigen die Schäden, die die Anlagen der Napoletana Gas in Neapel im März 1943 erlitten. Die Angriffe setzten sich auch danach fort, und die Zerstörung der Anlagen wurde von den Deutschen im Oktober vollendet, als sie vor ihrem Rückzug aus der Stadt das noch Intakte verwüsteten.
Die Zivilbevölkerung musste die schlimmsten Folgen ertragen und blieb den Angriffen aus der Luft schutzlos ausgeliefert.
Das untenstehende Video, dessen Digitalisierung vom Verein Mubat beim IWM beantragt wurde, zeigt die Bombardierung von Buccino, einer Stadt, die stark vom Krieg betroffen war.
Die RAF und die USAF installierten einige Filmkameras unter den Pilotenkabinen, um dokumentarische Beweise für ihre Einsätze zu liefern, und das Video bezieht sich auf die Bombardierung vom 16. September 1943. Während dieser Operation kamen 44 Menschen ums Leben, darunter 10 Kinder, die inmitten des Krieges einen Moment der Freizeit genossen. Die Kinder spielten auf dem Platz von Buccino Fußball, als die alliierten Flugzeuge eintrafen. Tieffliegerangriffe mit Begleitjägern wurden sogar zu den Bombardierungen aus großer Höhe hinzugefügt. Der nüchterne dokumentarische Zweck des Videos steht im bitteren Gegensatz zur tragischen Realität des Ereignisses.
Bombardierungen und Gefechte verschonten weder Städte noch Dörfer in der Provinz Salerno. Neben Buccino, wo die Alliierten fälschlicherweise deutsche Truppen vermuteten, wurde auch Altavilla schwer bombardiert, ebenso Battipaglia, das als kritisches Ziel galt und daher dem Erdboden gleichgemacht wurde. Auch in Vallo della Lucania führte ein weiterer Angriff, dessen Ursprung recht umstritten ist, zum Tod unschuldiger Kinder im Stadtviertel Spio.
IWM – immagini riprese il 16 settembre 1943 dall’operatore Wright bordo di un aereo del 223 stormo decollato dalla base di Cerbini
Die Ebene des Sele verwandelte sich in ein riesiges Schlachtfeld, auf dem nicht immer nachvollzogen werden konnte, von welcher Seite die Zerstörung verursacht worden war. Die Städte wurden von der Bevölkerung verlassen, die in unzugänglicheren Gebieten Zuflucht suchte, etwa in den Höhlen von Olevano sul Tusciano, wo Tausende von Vertriebenen unter prekären Bedingungen untergebracht waren.
Die Bomben machten nicht einmal vor Orten Halt, die der Bewahrung des kulturellen Erbes dienten. Ein besonders bedeutender Fall war der Brand, der sämtliche Register der angevinischen Kanzlei zerstörte.
Die alten Sammlungen von Pergamenten und Papier waren während des Krieges in das Luftschutzdepot des Staatsarchivs von Neapel in San Paolo Belsito bei Nola verlegt worden, ein Standort, der aufgrund der alliierten Bombardierungen als sicherer galt. Am 30. September 1943 setzte ein Trupp von Pionieren der sich zurückziehenden deutschen Armee den Ort in Brand, wobei die Bedeutung dieser Dokumente sicherlich nicht unbekannt war.
Bereits 1944 wurde dank des Engagements von Riccardo Filangieri und Jole Mazzoleni ein Projekt zur „virtuellen“ Rekonstruktion des Archivs ins Leben gerufen. Sie versammelten jene Gelehrten, die diese Dokumente vor ihrer Zerstörung untersucht hatten. Dieses enorme Projekt ist noch immer im Gange und profitierte vom Beitrag und von den Materialien vieler Wissenschaftler in Neapel sowie an allen anderen Orten, an denen es möglich war, Hinweise auf die zerstörte Dokumentation zu identifizieren (Archive der angevinischen Rekonstruktion).
