Im kollektiven Vorstellungsbild wird das Wort „Widerstand“ meist mit dem Partisanenkampf in Mittel- und Norditalien verbunden, obwohl im Jahr 1943 die Landungen in Italien und der Waffenstillstand zum Auftreten verschiedener Episoden des Volkswiderstands führten, die von Zivilisten oder Soldaten der königlich-italienischen Armee durchgeführt wurden, oder sogar zu Vergeltungsmaßnahmen — manchmal ohne Grund — seitens der deutschen Truppen. In den Erzählungen der älteren Menschen sind die Städte ihrer Männer beraubt, die als arbeitsfähig gelten könnten; die Deutschen führen eine gründliche „Säuberung“ und Deportationen durch.
8. September 1943
General Ferrante Vincenzo Gonzaga, Marquis von Vescovato, der einer Dynastie italienischer Militärs angehörte, war der Kommandeur der 222. Küstendivision im Raum Salerno, genau in den Tagen der Verkündung des Waffenstillstands und der unmittelbar bevorstehenden alliierten Landung. In der Nacht zwischen dem 8. und 9. September wird er nach Buccoli, einem Dorf in der Provinz Salerno, in das deutsche Hauptquartier gerufen, weigert sich jedoch, seine Waffen abzugeben und die Stellungen der Division seinem deutschen Kollegen von Alvensleben zu überlassen, mit dem er bis wenige Stunden zuvor zusammengearbeitet hatte. Einer der dort anwesenden Soldaten schießt auf ihn und tötet ihn, sobald er die Hand an seine Pistole legt. General Gonzaga war der erste höhere Offizier, der nach dem Waffenstillstand von den Deutschen getötet wurde.
28. September 1943
Scafati liegt entlang der Hauptstraße nach Neapel. Der alliierte Vormarsch bestand darin, durch diese kleine Stadt vorzurücken, die noch von der deutschen Armee besetzt war, welche am Brückenkopf über den Fluss Sarno am Stadteingang hartnäckigen Widerstand leistete.
Bei der Ankunft der Alliierten warnte eine Gruppe von Zivilisten, die später „Gruppe des 28. September“ genannt wurde und von Vittorio Nappi geführt war, die vorrückende britische Armee vor der deutschen Bedrohung. Die Briten entschieden sich daher, die Stadt über eine Nebenbrücke zu betreten, ohne dass die Deutschen davon Kenntnis hatten, während andere Divisionen den Feind einkesselten und ihn nach einer langen und blutigen Schlacht, die zwischen dem 28. und 29. September stattfand, zum Rückzug zwangen.
27. September 1943
Neapel, eine strategisch wichtige Stadt als einer der größten Häfen des Mittelmeers, wurde von den Deutschen geräumt, bevor die Alliierten die Stadt erreichten.
Die Stadt wurde nicht als Ziel der Landung ausgewählt, da man einen Angriff aufgrund der deutschen Verteidigungsanlagen als zu schwierig einschätzte. Dennoch erhob sich die lokale Bevölkerung: Einerseits war sie durch das rachsüchtige Verhalten der Nationalsozialisten erschöpft, andererseits durch die angespannte Frontlage bei Salerno motiviert.
In diesem Zusammenhang leiteten dieselben Überlegungen — wenn auch in entgegengesetzter Richtung — das Verhalten des deutschen Kommandos.
Die Entwicklung der Lage wurde stark durch die Unterordnung des Kommandos der italienischen Armee beeinflusst. Tatsächlich nahm es zu den deutschen Forderungen keine klare Stellung ein, im Gegensatz zu den (wenigen) Anweisungen des Kabinetts Badoglio.
Wenn es also stimmt, dass die Befreiung Neapels zweifellos durch den alliierten Vormarsch ermöglicht wurde, so ist andererseits hervorzuheben, dass der lokale Widerstand die Rettung von Hunderten von Menschenleben und von Strukturen ermöglichte, die andernfalls der nationalsozialistischen „Politik der verbrannten Erde“ zum Opfer gefallen wären.
Einige Aufstandsakte hatten bereits Anfang September stattgefunden und verstärkten sich anschließend mit den Tötungen und den „Säuberungsaktionen“ der Besatzungstruppen: Tausende Italiener wurden in improvisierte Internierungslager gepfercht, viele Gebäude wurden vermint. Einige davon wurden zerstört, viele andere konnten dank Vereinbarungen gerettet werden, die die Aufständischen mit den sich zurückziehenden Deutschen getroffen hatten.
Foto Allison Collection: Naples, the Generals Radice, Carlino, Salla are rescued by the Carabinieri. The three Italian Generals were in charge of the defense of Naples.
Aus dem Atlas der nationalsozialistischen Massaker geht hervor, dass es zwischen Sizilien, Kalabrien, Apulien und der Basilikata 261 Opfer in 58 Episoden gab, sowie weitere 1409 Opfer in 501 Fällen – eine sehr hohe Zahl, wenn man den kurzen Zeitraum berücksichtigt, in dem sich diese Tragödien ereigneten.
Im Raum Neapel und Caserta, in den rückwärtigen Gebieten unmittelbar hinter der Front, übten die Deutschen Vergeltung, indem sie in diesem tragischen „Labor“ ein Verhalten der Einschüchterung und Rache gegenüber der schutzlosen Bevölkerung erprobten, das den zweiten Teil des Befreiungskrieges prägte.
Beim weiteren Vorrücken entlang der Halbinsel wurden auch die Kanadier, die in die 8. Armee eingebunden waren, Zeugen nationalsozialistischer Massaker.
Diese beiden Fotos liefern dokumentarische Beweise für die Bestattung von 16 Männern, die in Rionero als Vergeltungsmaßnahme getötet wurden: Ein Italiener hatte aus Protest gegen den Diebstahl von Hühnern auf einen deutschen Soldaten geschossen, woraufhin dessen Kameraden 16 Personen verhafteten und töteten.
