by Federico Battigaglia
Durante gli eventi della Seconda Guerra Mondiale, Acerno, un comune situato nella regione campana dell’Italia meridionale, rivestì un ruolo cruciale come punto strategico per l’avanzata verso Napoli. La sua posizione geografica si rivelò fondamentale per i movimenti delle truppe alleate dirette verso la città. Situato lungo una strada che collega la Piana del Sele alla valle del fiume Calore, Acerno garantiva un percorso diretto verso Napoli, diventando così un punto di passaggio obbligato per le forze alleate in marcia verso la città.
Nei giorni più difficili e sanguinosi dell’Operazione Avalanche, gli alleati, tra cui la 3ª Divisione di Fanteria, si trovarono a fronteggiare una resistenza tedesca estremamente tenace. La divisione era composta da tre reggimenti: il 7°, il 15° e il 30°. Fu il generale Mark Clark a chiedere rinforzi, e il 30° Fanteria arrivò dopo gli altri due reggimenti, quando i tedeschi si erano ritirati dalla difesa costiera e la testa di ponte era stata consolidata. Il generale decise di distribuire i rinforzi, inviando il Corpo di Armata Americano e la 3ª Divisione sul fianco destro verso le montagne, mentre la divisione britannica avanzava lungo la costa in direzione di Napoli. Il 30° Fanteria, invece, lasciò Battipaglia per dirigersi verso la città montana di Acerno.
Proprio a causa della difficile conformazione del terreno, il 30° Fanteria impiegò due giorni per liberare Acerno dalla resistenza tedesca. Durante queste battaglie, è importante ricordare l’impresa coraggiosa di Audie Murphy, che, insieme al suo amico e compagno d’armi Lattie Tipton, il soldato di prima classe, combatté strenuamente contro le forze tedesche.
Durante il conflitto, Acerno si affermò come un centro logistico di primaria importanza per le truppe alleate. La sua vicinanza a basi militari chiave e a infrastrutture di supporto, come aeroporti e depositi di rifornimenti, la rendeva una località strategica per il rifornimento e il rinforzo delle truppe in movimento. Inoltre, la conformazione montuosa e collinare del territorio circostante offriva vantaggi tattici, facilitando la difesa e il controllo dell’area.
Le truppe che transitavano attraverso Acerno affrontarono non solo le sfide logistiche del conflitto, ma anche le difficoltà derivanti dal terreno e la resistenza delle forze nemiche. A causa della sua importanza strategica come via di accesso a Napoli, entrambe le fazioni si scontrarono più volte per il controllo del territorio. Dopo intensi combattimenti, gli alleati riuscirono a conquistare Acerno, proseguendo poi verso il loro obiettivo finale: Napoli. Una testimonianza di questi scontri è la foto scattata da Paul Oglesby, che ritrae una chiesa distrutta durante gli eventi.
Office for Emergency Management. Office of War Information. Overseas Operations Branch. New York Office. News and Features Bureau., Public domain, via Wikimedia Commons
Oggi, Acerno rimane un simbolo storico del suo passato durante la guerra. Musei, strade locali e siti storici offrono l’opportunità di esplorare la storia di Acerno durante la Seconda Guerra Mondiale. Come molte altre città della provincia di Salerno, Acerno è strettamente legata all’operazione Avalanche. Un’importante testimonianza di questo legame è il Ponte di Acerno, dedicato a Audie L. Murphy, militare, scrittore, attore e produttore cinematografico statunitense, nonché il soldato più decorato della Seconda Guerra Mondiale.
During the events of World War II, Acerno, a town located in the Campania region of southern Italy, played a crucial role as a strategic point for the advance towards Naples. Its geographical position proved to be fundamental for the movements of allied troops towards the city. Located along a road that connects the Piana del Sele to the valley of the river Calore, Acerno guaranteed a direct route towards Naples, thus becoming an obligatory crossing point for the allied forces marching towards the city.
In the most difficult and bloody days of Operation Avalanche, the Allies, including the 3rd Infantry Division, faced extremely stubborn German resistance. The division was made up of three regiments: the 7th, the 15th, and the 30th. General Mark Clark called for reinforcements, and the 30th Infantry arrived after the other two regiments, when the Germans had retreated from the coastal defenses and the beachhead had been consolidated. The general decided to distribute the reinforcements, sending the American Army Corps and the 3rd Division to the right flank towards the mountains, while the British division advanced along the coast towards Naples. The 30th Infantry, on the other hand, left Battipaglia to head towards the mountain town of Acerno.
Due to the difficult terrain, the 30th Infantry took two days to liberate Acerno from German resistance. During these battles, it’s important to remember the courageous feat of Audie Murphy, who, along with his friend and comrade Lattie Tipton, a Private First Class, fought fiercely against the German forces. This episode is documented on the website progettoavalanche.it, which details the importance of his action and its historical significance.
During the conflict, Acerno established itself as a logistics center of primary importance for the allied troops. Its proximity to key military bases and supporting infrastructure, such as airfields and supply depots, made it a strategic location for resupply and reinforcement of moving troops. In addition, the mountainous and hilly shape of the surrounding territory offered tactical advantages, facilitating the defense and control of the area.
The troops transiting through Acerno faced not only the logistical challenges of the conflict, but also the difficulties arising from the ground and the resistance of the enemy forces. Due to its strategic importance as a way of access to Naples, both factions clashed several times for the control of the territory. After intense fighting, the allies managed to conquer Acerno, then moving on to their final goal: Naples. A testimony of these clashes is the photo taken by Paul Oglesby, which depicts a church destroyed during the events.Today, Acerno remains a historical symbol of its wartime past. Museums, local streets and historical sites offer the opportunity to explore the history of Acerno during World War II. Like many other towns in the province of Salerno, Acerno is closely linked to the Avalanche operation. An important testimony of this link is the Bridge of Acerno, dedicated to Audie L. Murphy, military, writer, actor and film producer, as well as the most decorated soldier of the Second World War.
