by Redazione Mubat
L’8 settembre, purtroppo, mentre in Italia e in America si festeggia, la guerra è tutt’altro che finita.
Nella notte tra l’8 e il 9 settembre, a Buccoli di Conforti, muore il primo ufficiale dell’esercito italiano per mano tedesca: il Generale Ferrante Vincenzo Gonzaga del Vodice, comandante della divisione di difesa costiera nella provincia di Salerno. Viene ucciso dai tedeschi dopo essersi rifiutato di cedere le armi. La sua divisione avrebbe dovuto opporsi allo sbarco delle forze alleate, che già si erano affacciate nel Golfo di Salerno per quella che sarebbe stata la più grande operazione aeronavale prima dello sbarco in Normandia dell’anno successivo. La decisione di Badoglio, mantenuta segreta all’esercito, lo aveva condannato al martirio, un destino che il Generale non esitò ad affrontare per difendere la divisa dell’esercito italiano. Al suo rifiuto di arrendersi, il maggiore Udo von Alvensleben lo uccise senza indugi.
In alcune lettere indirizzate alla sorella, il generale aveva già manifestato un forte scoramento riguardo l’andamento del conflitto.
13 aprile 1943
“…non ti dico che momenti sto vivendo. E purtroppo non sentiamo una parola dall’alto per rincuorarci. Nel Governo non ha più fiducia nessuno, le organizzazioni varie si sono sciolte al primo pericolo; i contadini non consegnano più il grano agli ammassi, lo mettono in damigiane e lo sotterrano. Si ha l’impressione del tracollo…”
Il 30 luglio;
«Cara Maria, sto lottando contro lo squagliamento generale. Tutti sono malati. Al mio Comando, dopo i primi bombardamenti, ne ho perduti cinque. Oggi debbo mandare all’ospedale un altro del mio Comando e due di artiglieria. Dei comandanti di battaglia, uno è ammalato. Degli aiutanti maggiori, due. Una bellezza! Tutti sono ammalati. Ma non importa. Cercheremo di tener duro. Quello che preoccupa potrebbe essere un attacco alle spalle da parte dei tedeschi: domani farò spostare delle batterie in modo da dominare le strade e, se si muovono, apro il fuoco contro di loro. Ho fatto sbarrare le strade piantandovi dei cannoni. Speriamo che sparino, in caso di bisogno».
3 settembre 1943
«Vivo e combatto per i miei bambini cui, con la memoria di nostro padre, vorrei lasciare anche qualche cosa fatta da me. […] Resterò al mio posto fino all’ultimo, a ingoiare l’amara pillola di vedere molti e molti ufficiali che accampano tutti i mali immaginabili, tutte le eventuali necessità di famiglia per ritirarsi, per quanto è possibile verso il Nord, per quanto è possibile lontano dalla guerra. È difficile condurre la gente a morire, diceva papà. E aveva ragione!».
ENGLISH VERSION: September 8th 1943, the armistice and sacrifice of Italian soldiers: general Ferrante Vincenzo Gonzaga
On the 8th of September, unfortunately, while in Italy and America we celebrate, the war is really far from over.
In the night between the 8th and the 9th September, at Buccoli di Conforti, the first officer of the Italian army died by the hands of the Germans: General Ferrante Vincenzo Gonzaga del Vodice, commander of the coastal defense division in the province of Salerno. Killed by the Germans after refusing to surrender his weapons. His division would have to oppose the landing of the allied forces, which had already appeared in the Gulf of Salerno for what would be the largest air and naval operation before the landing in Normandy the following year. The decision of Badoglio, kept secret from the army, had condemned him to martyrdom, a fate that the general did not hesitate to face to defend the uniform of the Italian army. At his refusal to surrender, Major Udo von Alvensleben killed him without delay.
In some letters addressed to his sister, the general had already expressed a strong discouragement regarding the course of the conflict.
April 13th, 1943
“… I don’t tell you what moments I’m living. And unfortunately we don’t hear a word from above to cheer us up. No one has any trust in the government, the various organizations have dissolved at the first danger; the farmers no longer deliver grain to the stockpiles, they put it in cistern and bury it. You have the impression of collapse…”
On the 30th of July
«Dear Maria, I am struggling against the general melting. Everyone is sick. At my command, after the first bombings, I lost five of them.Today I must send to the hospital another of my command and two of artillery. Of the commanders of battle, one is ill. Major aides, two. What a beauty! Everyone is sick. But it doesn’t matter. We’ll try to hold on. What worries me might be an attack from behind by the Germans: tomorrow I will move some batteries to dominate the streets and, if they move, open fire on them. I have blocked the streets by planting guns. Let’s hope they shoot, in case of need».
September 3rd,1943
«I live and fight for my children to whom, with the memory of our father, I would like to leave also something made by me. [… ] I will remain in my place until the last, to swallow the bitter pill of seeing many and many officers who camp all imaginable evils, all possible family necessities to retire, as far as it is possible to the North, as far as it is possible from war. It is difficult to lead people to death, said Dad. And he was right!».
