by Redazione Mubat
Battipaglia was one of the main objectives of the operation Avalanche. The British Army landed on the Battipaglia Beaches in the center of the landing front. The English writer Norman Lewis, an officer of the Security Field in transit through the city in the immediacy of its final liberation, called it ‘The Italian Guernica’ in his masterpiece ‘Naples 44’, which rendered the jealously guarded diary during the Italian campaign in a literary form.
Norman Lewis is undoubtedly one of the most eminent witnesses of those months of war and despair. In 1943 he serves the Eighth Army in the Security Field Police and he describes his Italian experience in a book which will later become one of the most renowed accounts of the war: “Naples 44”.
Lewis will become a much esteemed writer, so much so that Graham Greene himself places him among the greatest British writers of our century. His account is obviously focused on his personal experience with the vivid yet tragic scenario of Naples under the Allied occupation, but he also dedicates a long prologue to the experience of the landing.
One of the most relevant memory of the war time is the the air-raid shelter in the square overlooking the town hall. The Municipal Administration has restored and secured it, the air-raid shelter has been chosen as a symbol the Operation Avalanche for the European Heritage Label application.
The underground tunnel was originally more than 500 metres long and reached the building housing the Town Hall from the railway station, extending as far as what is now Piazza Conforti, where there was an entrance that has now unfortunately been closed off. During the renovation of the square above, consolidation work that allowed the restoration of this first area was carried out, walling off access to most of the rooms.
The shelter is in the centre of an area that lends itself to its enhancement thanks to the structures in the vicinity. The Town Hall, in front of which the shelter is located, is equipped with large spaces that have already been used to integrate services on the occasion of initiatives linked to Avalanche Day: exhibitions, conferences, shows (two editions of Radio Onda on War music and Terra Mia on popular music before the war).
ITALIAN VERSION: BATTIPAGLIA, LA GUERNICA ITALIANA. NORMAN LEWIS TESTIMONE IN “NAPOLI 44”
Battipaglia era uno degli obiettivi principali dell’operazione Avalanche. L’esercito britannico sbarcò sulle spiagge di Battipaglia al centro del fronte di sbarco. Lo scrittore inglese Norman Lewis, un ufficiale del Security Field in transito attraverso la città nell’immediatezza della sua liberazione finale, l’ha chiamato ‘The Italian Guernica’ nel suo capolavoro ‘Napoli 44’, che ha reso il diario gelosamente custodito durante la campagna d’Italia in una forma letteraria.
Norman Lewis è senza dubbio uno dei più eminenti testimoni di quei mesi di guerra e disperazione. Nel 1943 presta servizio nell’Ottava Armata nella Polizia di Sicurezza e racconta la sua esperienza italiana in un libro che diventerà poi uno dei resoconti più conosciuti della guerra: “Napoli 44”.
Lewis diventerà uno scrittore molto stimato, tanto che lo stesso Graham Greene lo colloca tra i più grandi scrittori britannici del nostro secolo. Il suo racconto è ovviamente incentrato sulla sua esperienza personale con lo scenario vivido ma tragico di Napoli sotto l’occupazione alleata, ma dedica anche un lungo prologo all’esperienza dello sbarco.
Una delle memorie più rilevanti del tempo di guerra è il rifugio antiaereo nella piazza che domina il municipio. L’Amministrazione Comunale l’ha restaurato e reso sicuro, il rifugio antiaereo è stato scelto come simbolo dell’Operazione Valanga per la domanda del Marchio di Patrimonio Europeo.
La galleria sotterranea era lunga in origine più di 500 metri e raggiungeva l’edificio che ospita il Municipio dalla stazione ferroviaria, estendendosi fino a quella che oggi è Piazza Conforti, dove c’era un ingresso che purtroppo è stato chiuso. Durante la ristrutturazione della piazza sovrastante, sono stati eseguiti lavori di consolidamento che hanno permesso il restauro di questa prima zona, murando l’accesso alla maggior parte delle stanze.
Il rifugio è al centro di un’area che si presta al suo valorizzazione grazie alle strutture nelle vicinanze. Il Municipio, davanti al quale si trova il rifugio, è dotato di ampi spazi che sono già stati utilizzati per integrare i servizi in occasione delle iniziative legate alla Giornata dell’Avalanche: mostre, convegni, spettacoli (due edizioni di Radio Onda sulla musica di guerra e Terra Mia sulla musica popolare prima della guerra).
