Les bombardements sur l’Italie ont commencé le lendemain de la déclaration de guerre à la France et à l’Angleterre, mais ils se sont intensifiés en 1943 avec l’évolution de la situation en Afrique. Initialement, c’est la RAF qui a frappé les régions italiennes à partir de bases en Afrique du Nord et à Malte.
Rome
Rome, comme toutes les villes italiennes, n’a pas été épargnée et en particulier on se souvient du bombardement de San Lorenzo, quartier central peuplé, qui a été frappé par des engins destinés à des installations militaires.
Milan
La résistance allemande au nord de l’Italie et la naissance de la République sociale italienne ont déterminé la poursuite des bombardements dans toutes les régions et n’a pas épargné les objectifs civils, comme le documentent ces photographies de l’agence Pubblifoto maintenant dans les archives historiques IntesaSanPaolo.
Attaque contre le tissu industriel
Les industries italiennes furent d’abord la cible des Alliés, puis des Allemands en retraite. Les sites industriels et militaires furent principalement visés, mais les populations civiles ne furent pas épargnées, contribuant à modifier la perception de la guerre dans une grande partie du pays.
Les photos illustrent les dégâts subis par les installations de la Napoletana Gas à Naples en mars 1943. Les attaques se poursuivirent par la suite, et la destruction des installations fut achevée par les Allemands qui, en octobre, avant de quitter la ville en retraite, détruisirent ce qui restait encore intact.
Les enfants sont les victimes les plus vulnérables
Les populations civiles ont subi les pires conséquences, sans défenses à la merci des attaques qui venaient du ciel. Dans la vidéo qui suit, dont l’association Mubat a demandé la numérisation à l’IWM, on reproduit le bombardement de Buccino, ville qui a payé un lourd tribut à la guerre. La RAF et l’USAF ont monté, sous les capotes des avions, des caméras pour documenter leurs actions et la vidéo fait référence au bombardement du 16 septembre 1943. Dans cette action, 44 personnes sont mortes, dont 10 enfants, tués lors d’un des moments de détente qu’ils s’étaient donnés pendant les combats. Les enfants jouaient au ballon sur la place de Buccino lorsque les avions anglais sont arrivés, le bombardement à haute altitude s’est également associé à un mitraillage par les avions d’escorte. La froide finalité documentaire de la vidéo contraste avec l’amère réalité de l’événement.
IWM – images prises le 16 septembre 1943 par l’opérateur Wright à bord d’un avion du 223 stormo décollé de la base de Cerbini
Les bombardements et les affrontements n’ont épargné aucune ville ou village de la province de Salerne. En plus de Buccino, où les alliés croyaient à tort qu’il y avait des Allemands, Altavilla a également été bombardé massivement, ainsi que Battipaglia, considérée comme une cible critique et rasée. À Vallo della Lucania, un bombardement d’origine controversée a provoqué la mort de quelques enfants dans le quartier Spio.
La plaine du Sele devint un immense champ de bataille, où il n’était pas toujours possible de comprendre d’où pouvait venir la destruction, les villes ont été abandonnées par les populations qui cherchaient refuge dans les zones les plus difficiles comme les grottes d’Olevano sul Tusciano où ils étaient hébergés, dans des conditions précaires, des milliers de personnes déplacées.
La destruction du patrimoine culturel
Les bombes n’ont pas évité les lieux de conservation de la culture. Un cas significatif est celui du bûcher qui a détruit la documentation de la chancellerie angéine. Les anciens fonds pergaminaires et papiers avaient été transférés pendant la guerre dans le dépôt anti-aérien des Archives d’État de Naples, situé à San Paolo Belsito près de Nola, siège considéré comme plus sûr en raison des bombardements alliés. Le 30 septembre 1943, une équipe de guasseurs de l’armée allemande en retraite a mis le feu au site, sans ignorer l’importance de cette documentation. Déjà en 1944, il a commencé un projet de reconstruction “virtuelle” des archives grâce à la détermination de Riccardo Filangieri et Jole Mazzoleni, qui ont appelé les chercheurs qui avaient examiné ces cartes avant leur destruction.
L’énorme projet est toujours en cours et a utilisé la contribution et les matériaux de nombreux chercheurs à Naples et dans tous les autres endroits où il était possible de trouver des références à la documentation détruite (archive de la reconstruction angevine).
