Le cimetière militaire de Salerne est situé à quelques kilomètres au sud de Salerne, dans la commune de Montecorvino Pugliano. Il repose les restes de 1846 militaires qui ont combattu la bataille de Salerne provenant des pays du Commonwealth, ainsi que 107 dont la nationalité est inconnue.
Le cimetière a été conçu par Louis de Soissons, architecte anglais d’origine française qui a perdu un fils lors du débarquement. Il est géré directement par la Commonwealth War Graves Commission et parmi les morts, il y a aussi Henry Valerian George Wellesley, sixième duc de Wellington, mort dans une bataille à 31 ans à Piegolelle le 16 septembre 1943, pendant qu’il dirigeait une troupe du Second Commando des Royal Marines.
Fonds personnel Carmine Gioia – visite de la reine mère au cimetière du Commonwealth
“Victor-Emmanuel III, par la grâce de Dieu et par la volonté de la nation Roi d’Italie, Empereur d’Ethiopie vu le, n. 2, de la loi 31 janvier 1926-iv, n. 100; estime qu’il est urgent et absolu d’établir l’obligation de prévoir un abri anti-aérien dans chaque bâtiment nouvellement construit à usage d’habitation”
C’est l’incipit du Regio Décret-loi 24 septembre 1936-XV n.2121 qui imposait la construction de refuges en cas de nouvelles habitations. La construction de l’Hôtel de ville de Battipaglia (la ville avait été élevée à Commune seulement en mars 1929) a probablement déterminé la construction d’un refuge sur la place en face. La construction s’étendait jusqu’à la gare ferroviaire d’un côté et dans la direction opposée pour plus de 500 mt, une oeuvre donc très importante et étendue. Aujourd’hui, on peut visiter une petite partie de cette structure d’environ 30 mètres de long, avec deux rangées de sièges opposés sous une voûte d’environ 2 mètres de haut.
Les bombardements massifs de 1943 ont laissé sur le territoire un héritage inconfortable et probablement pas encore entièrement dévoilé. Au cours de l’année 2019, un engin explosif de 250 lbs de fabrication anglaise a été découvert dans la périphérie immédiate de la ville, dont le retrait implique l’évacuation de plus de 30.000 habitants de la ville de Battipaglia. La bombe a été enlevée le 8 septembre 2019 par le 21° régiment de guasseurs de la brigade Garibaldi qui a ensuite fait don à la ville de l’enveloppe de l’engin désamorcé.
Un des lieux qui furent utilisés par les Allemands pour organiser leur résistance furent les “tobacco factories”, au point de représenter, dans le récit du débarquement, une histoire dans l’histoire, appelée justement “la bataille des fabriques de tabac”. Présents en différents points de la plaine, ils ont été le théâtre d’affrontements enflammés de Pontecagnano, à Battipaglia jusqu’à Capaccio. Aujourd’hui, de ces grandes installations qui ont été essentielles même dans l’après-guerre pour l’économie locale, ne restent souvent que des vestiges désespérément inutilisés.
Il existe dans la province de Salerne quelques associations qui réalisent une importante action de recherche et de conservation du patrimoine historique lié au conflit de 1943. Aux Archives d’Etat, au MOA d’Eboli et dans des expositions organisées pour des occasions spécifiques, il y a de nombreuses pièces trouvées par ces associations.
Leur activité atteint certains résultats, également particulièrement significatifs sous l’aspect émotionnel, comme la découverte des dépouilles mortelles de soldats des factions opposées qui se sont battues à Salerne.
Salerno 1943 fait partie de ces associations et c’est grâce à leur travail qu’il a été possible d’identifier les restes de certains militaires dont l’ADN a même permis de déterminer l’identité. Au cours des dernières années, il a été possible de leur donner un enterrement en présence de leurs familles.
La collection que nous présentons sur cette page est exposée aux Archives d’État de Salerne.
Avalanche 1943 est une autre association de passionnés qui effectue des recherches dans les zones autour de Salerne pour rendre toujours plus complète la narration de l’opération Avalanche. Beaucoup d’objets sont également exposés au MOA, Museum of Avalanche, à Eboli.
Le territoire est encore parsemé de vestiges du conflit ainsi que la mer.
Les récits des pêcheurs signalent des endroits où les filets s’emmêlent afin de recommander des passages alternatifs. L’épave certainement la plus importante est celle au large de Castellabate où le sous-marin Velella sert de sanctuaire aux 52 victimes de son équipage mais il y a de nombreux endroits où reposent des bateaux et d’autres épaves.
La vidéo ci-contre fait référence à une découverte importante d’un Sherman Duplex Drive, ce qui dans l’imaginaire des alliés devait être une arme stratégique pour les opérations navales.
Il s’agissait d’un char équipé d’une sorte de chambre étanche qui aurait dû en garantir la flottabilité, La découverte de ce spécimen dans les eaux de Battipaglia est un signe que les choses ne se sont pas passées comme prévu et en fait l’efficacité de ce réservoir n’a pas été à la hauteur des attentes. Celui pêché dans le salernitano a coulé après le débarquement et est l’un des rares encore en fonction, grâce à la restauration après sa récupération. Aujourd’hui il est exposé au Musée de Piana delle Orme.
La province de Salerne est le siège de certaines expositions consacrées à la collecte et la conservation des reliques et des objets de la guerre mondiale. Parmi ceux-ci, à Eboli, le MOA dont la photo de droite montre l’une des salles qui abrite un canon d’artillerie de fabrication anglaise.
Les collections du MOA sont également enrichies par des pièces de collectionneurs privés qui collectent avec passion des matériaux dispersés un peu partout sur le territoire.
À Salerne il est présent en outre le Musée du Débarquement et de Salerno Capitale
