El norte está ocupado por los fascistas y los nazis. Las mujeres luchan tanto en el ámbito civil como en el político. Luchan, participan en los Grupos de Defensa de la Mujer y de Asistencia a los Combatientes de la Libertad (GDD), creados en otoño de 1943. Sustituyen a los hombres (que se encuentran en el frente) en las fábricas. Las «staffette», mujeres partisanas de enlace, ayudan a los partisanos y a los soldados (en lo que respecta a los desplazamientos, armas, mensajes y medicamentos). A través de su papel, ponen en riesgo su propia seguridad; en la mayoría de los casos actúan a espaldas de sus familias, para no involucrarlas.
Fotografía de Patellani, Federico en Milán, 12/08/1943 – 19/08/1943
En la noche del 13 de agosto de 1943, nada menos que 504 bombarderos ingleses lanzan sobre Milán 1252 toneladas entre bombas y artefactos incendiarios: se trata del bombardeo más intenso sufrido por una ciudad italiana. Hay devastación por todas partes, tanto en el centro como en los barrios periféricos. Entre otros, resultaron afectados la catedral, la galería, iglesias y museos.
Ubicación: Cinisello Balsamo (MI), Museo di Fotografia Contemporanea. archivio fotografico – Lombardia Beni Culturali
En el centro de Italia se encuentran la Línea Gustav y la Línea Gótica; las mujeres viven en primera persona los combates. El ambiente de destrucción las envuelve y las involucra. En el campo, del mismo modo, el ritmo cotidiano es la resistencia. En las zonas más alejadas del frente no se percibe la dureza de la guerra.
En el sur, las mujeres suelen ser amas de casa rurales (figuras fundamentales para la supervivencia y la subsistencia). Esta zona geográfica fue liberada antes por los Aliados, pero, por ese motivo, hay mayor pobreza, mayor destrucción y mayor escasez de alimentos. Son años y contextos muy duros. La ocupación en el sur es menor; sin embargo, las mujeres encuentran la manera de suplir la ausencia de los hombres, mediante la agricultura y el cuidado de las tareas cotidianas necesarias. Sus roles, en esta zona geográfica, siguen estando vinculados principalmente a la cultura tradicional.
El marco del desembarco en Salerno (Operación Avalanche), la batalla, que también tuvo lugar en Battipaglia en septiembre de 1943, afectó directamente a la población civil. Las mujeres vivieron un periodo dramático. Battipaglia queda prácticamente arrasada; los bombardeos son constantes. Los alemanes se retiran, los Aliados avanzan. Son muchas las mujeres desplazadas; buscaban refugio en los campos cercanos. El control de los alemanes sobre el territorio, durante la retirada, es estricto: hay requisas, hay violencia. Las mujeres locales, en la zona de Salerno, viven con miedo, se esconden. El desembarco de los Aliados, el 9 de septiembre de 1943, se ve como una liberación, pero, por desgracia, no faltaron la violencia ni la tensión. Además, los Aliados arrasaron las ciudades. Battipaglia mantiene la cohesión social y civil interna; es una zona fronteriza entre dos ejércitos, pero hay resistencia, hay lucha por la supervivencia. Las mujeres se preocupan por encontrar comida, por ayudar, por reconstruir.
Una etapa fundamental de la campaña de Italia[1] (precedida por el norte de África, Sicilia y Calabria, y que tuvo lugar al mismo tiempo en Apulia) es, precisamente, la relativa al desembarco en Salerno. El desembarco de Salerno es uno de los mayores desembarcos anfibios de la Segunda Guerra Mundial, estratégico para la conquista de Nápoles y su golfo. Las operaciones están dirigidas por el general Mark Clark, al mando de la V Armada, y por el general Bernard Montgomery, que conduce la VIII Armada. Los dos generales establecen una maniobra en tenaza; dividen el espacio costero junto a los desfiladeros del río Sele. El objetivo es avanzar hacia las zonas interiores del Sele y, por ese motivo, pasan también por Battipaglia y Eboli.
Rosa Alfano, que nació en Eboli pero vive en Battipaglia, explica: «Hasta los 12 años vivimos en Battipaglia, en una calle céntrica: era muy antigua, con casas viejas. Luego, con los bombardeos, todo quedó destruido en Battipaglia; todas esas casas antiguas quedaron destruidas. Battipaglia es nueva. Incluso Salerno ha cambiado. Recuerdo lo mucho que me gustaban los tranvías. Luego nos fuimos al campo, a una granja».
Explica, en cuanto a los bombardeos: «Luego comenzaron los bombardeos, por la noche venían a ametrallar y así, durante 4 años, lo pasamos mal. Bombardearon la estación de Battipaglia: había un tren lleno de sacos de arroz. ¡Mi padre! Todo tirado por el suelo en la estación. Comimos arroz durante… Y la gente corría a coger ese arroz. Nos evacuaron a Campagna, un pueblecito cerca de Battipaglia; allí estuvimos bajo las cuevas durante dos meses y también allí murieron un montón de personas, gente de nuestro pueblo, porque llegó el bombardeo».
En relación con el desembarco de los Aliados, continúa: «cuando se produjo el desembarco entre Campolongo y Spineta, nosotros estábamos en Campagna, desplazados, así que luego también vinieron a Campagna los estadounidenses, que daban muchas cosas a los niños. Pero los ingleses bebían mucho, se emborrachaban, llamaban a las puertas. Una señora tenía dos hijas. Querían a las hijas, las mataron esa noche, a esas pobres muchachas. Estaban borrachos. En cambio, los alemanes no, no bebían. Debo decir la verdad: los alemanes se comportaron mejor que los ingleses».
Continúa: «Una vez, el 22 de julio, hubo un bombardeo; Battipaglia estaba rodeada de aviones que lanzaban bombas. Nosotras nos acercamos un poco más al centro de la carretera: no sabíamos adónde ir, porque caían bombas alrededor de Battipaglia, que estaba en medio. Llegó un camión con los alemanes; estábamos yo y una amiga mía, y nos hicieron subir. ¡Yo, qué miedo! ¡Éramos dos chicas! ¡¿Quién sabe adónde nos llevan?! En cambio, en el cruce de Campagna nos hicieron bajar. Si hubieran sido los estadounidenses… Debo decir la verdad: los alemanes se comportaron bien, aunque luego, claro, se sintieron traicionados y empezaron a hacer lo que hicieron: matar a mucha gente. Cuando se marcharon, estábamos en Campagna; empezaron a lanzar bombas, acabamos refugiándonos bajo un pórtico, mi hermana, mis hermanos y una tía mía. Llegaron los alemanes. Los alemanes cogían a los muchachos y se los llevaban. ¡Yo no sé cómo sigo viva! Los alemanes apuntaron con los fusiles a la garganta de mi hermano —¡Oh, Madre de Dios! —y luego, en un momento dado, bajó el rifle y se marchó. Está vivo por milagro. Los gritos de las madres, porque les arrancaban a sus hijos, jóvenes, y los subían a los camiones. ¡Aquella fue una noche terrible! ¿Ahora hablan de guerras? ¿Ahora huyen de la guerra? Pero nosotros la hemos vivido».
Testimonio de Rosa Alfano (segmento 4, “Lo sbarco degli Alleati”, completo).
Además, habla de las consecuencias del armisticio y, por tanto, de la actitud posterior de los alemanes: «¿Con el armisticio? ¡Llegó el fin del mundo! Porque los alemanes se rebelaron y lo pasamos muy mal con ellos. Aquellos no tenían piedad: hacían cavar fosas a los pobres soldados, luego los mataban y los tiraban a la fosa».
Continúa: «se sentían traicionados tras el armisticio. Cuando la radio dijo que había armisticio, todos nos pusimos a bailar, preparamos lo poco que teníamos para comer, felices de que la guerra había terminado. Al día siguiente empezaron los alemanes, ¡y peor aún! Los alemanes tomaron el control. Había familias que se refugiaron en una cueva con 4 hijos, 4 días sin comer, hasta que bajó el primogénito y dijo: ¡Madre mía! ¡Señora! ¿Tiene un poco de pan, al menos para mis hermanitos? Yo no tenía nada, solo un saco de patatas que me había traído mi madre, y le di las patatas. La situación se volvió aún más grave cuando se firmó el armisticio, ¡porque los alemanes cometieron auténticas masacres! Tenía 21 o 22 años; tenía dos hijos, uno de 2 años y otro de un año. Me casé cuando tenía veinte años». Además, Battipaglia, en vísperas de la guerra, se industrializa. Con los bombardeos, el tejido civil queda destruido; posteriormente, todo se reconstruye. La geografía social cambia, la conformación de los edificios, la disposición general.
Gerarda di Cunzolo vive en Olevano sul Tusciano. Su marido es de Battipaglia y trabaja en una fábrica de tabaco. Así habla de la guerra: «Se oía la trompeta, era la trompeta que sonaba y teníamos que huir, teníamos que dejar el lugar donde estábamos y escapar. Todos huían, unos por un lado, otros por otro. Nos escondían en lugares donde no nos pudieran ver. Había un lugar donde no habían bombardeado. ¡Las cuevas! Horribles: estábamos todos juntos, sí, todos juntos. Hubo muertos y heridos, pero no nos dejaban entenderlo, porque éramos pequeños. La pasamos mal, la pasamos mal. Fue algo horrible. Luego nos acostumbramos a tener a los estadounidenses aquí. Los estadounidenses en casa. Los alemanes eran malos, no le hacían la vida fácil a nadie. Si te pillaban, te hacían de todo. Y después llegaron los estadounidenses. Los estadounidenses eran buenos, eran tranquilos, nos tranquilizaban. Recuerdo que ellos corrían delante y nosotros corríamos detrás de ellos».
Continúa su relato: «Tenía hermanos y hermanas que estaban en Estados Unidos y vinieron, vinieron y se quedaron aquí, cuidando de nosotros. Regresaron y vinieron a casa: Giovanni, Antonio, Lucio. Vinieron por nosotros, por papá, por mamá. No eran muy habladores, la verdad, pero hablaban con los estadounidenses. Estos les preguntaban a quién tenían en Estados Unidos. Después me casé, poco tiempo después de que los estadounidenses llegaran a Italia». Continúa: «Mi marido estuvo en la guerra: estuvo en Albania, Grecia, estuvo durante todo el periodo de la guerra. Yo era de Olevano y él de Battipaglia». Finalmente: «Al terminar la guerra sonó la alarma: se había acabado la guerra. Sentí una gran alegría, porque nos habíamos quedado juntos con mamá, papá y mis hermanos».
En la zona de Salerno, muchas mujeres son reconocidas como “partisanas combatientes”. Conmovedora es la historia de Lucia Pisapia Apicella, en Cava dei Tirreni, conocida como “Mamma Lucia”, quien se preocupó de enterrar los cuerpos de los hombres caídos en combate, tanto alemanes como Aliados. “Todos son hijos de una madre”, dice; dio digna sepultura a 700 cuerpos. Cada mañana reza junto a esos restos.
[1] El material de referencia, en lo que respecta al desembarco en Salerno, procede del sitio web Mubat; concretamente, se trata de la exposición “The Eighth Army and Salerno”.
